圆姐僵坐在绣墩上，直至玄烨醉酒离席更衣，方才微微活动了下僵麻的腿脚。
春桃侍立一旁，窥见主子不适，忙微躬着身趋近前来，低声道：“主子可要奴婢搀您起身走动走动？”
“也好。”圆姐低声应了。
借着春桃稳稳的搀扶，她缓缓起身，至婉仪座前，敛衽低语：“婉仪姐姐，我放心不下，想回去瞧瞧桑宁。若上头问起，烦请姐姐替我遮掩一二，只道我吃多了酒，出去醒醒便回。”
婉仪会意颔首：“我省得，你去就是，这儿有我。”
圆姐沿保和殿后方小径疾行，至东偏殿转角处，恰逢玄烨更衣归来。她忙屈膝行礼：“臣妾见过皇上。”
玄烨脚步微顿，目光落在她略显仓促的身影上：“这是要去何处？”
“臣妾不胜酒力，出来醒醒，顺道……去瞧瞧桑宁。”圆姐垂首应答，颈项弯出一道恭谨的弧线。
玄烨眸光骤然深凝，如沉渊般锁住她，似要将她骨子里的心思都看透。静默在夜风中蔓延，只闻远处隐约的丝竹。半晌，他终是极轻地叹出一息：“去吧。
今日原该阖家团圆，你们姊妹一处相伴也好。”他顿了顿，“夜里风大，不必再回席了。”
圆姐心头一热，感激几乎要冲破喉咙，立时便要屈膝深拜。玄烨却已抬手虚扶：“免了。
”他的目光在她脂粉难掩的疲惫上停留一瞬，语气里透着一丝罕有的意味，“你……不易，朕知晓。”
她满心皆是去陪桑宁的欣喜，竟未及细辨帝王话中深意，只迭声道：“臣妾谢皇上恩典！”
“去吧。”
“臣妾告退！”话音未落，圆姐已转身，步履匆匆向东六宫方向而去，裙裾在微凉的夜风中拂动。
玄烨驻足原地，凝望着那抹迅速隐入夜色宫墙后的纤影，唇边竟掠过一丝笑意。
侍立一旁的梁九功，眼观鼻鼻观心，心头却愈发困惑难解，只得越发将身子躬成一道谦卑的弧度。
“走吧，”玄烨收回目光，语气复归平寂，“回席。”
圆姐几乎是奔回永和宫的。绯云值夜，闻声开门，惊得瞠目：“李主子？今儿除夕夜宴，您怎地回来了？”
“我来陪桑宁守岁！”圆姐气息未匀，眼底的笑意却如星子般粲然。
“可……主子她……”绯云瞥向内室暖阁，声音低了下去，难掩失落，“还沉沉睡着呢。您独自守着，岂不太过冷清？”