陋室那点昏黄的灯火，在黎明前最浓重的黑暗里，终于彻底熄灭了。
林晚夕坐在妆台前，铜镜里映出一张苍白而陌生的脸。昨夜混乱的烟灰、泪痕和油污已被冰冷的井水反复洗净，皮肤绷得有些发紧。
眼底残留着淡淡的青影，像晕开的墨迹，无声诉说着整夜未眠的疲惫与挣扎。
她的目光，落在摊在妆台上那套崭新的衣裙上。月白暗云纹提花锦缎上襦，雨过天青八幅湘裙，银线勾勒的兰草在微明的天光里泛着冷冽的柔光。
触手温凉滑腻的江南软缎，此刻却像一层冰冷沉重的甲胄，紧紧裹挟着她。
旁边那支素净的白玉兰簪，温润地躺在妆台上，簪头含苞待放的玉兰雕工简洁，却透着一股子不属于她的清雅。
刘管家无声的“周全”，比侯爷冰冷的命令更让她如芒在背。
这衣，这簪，这恰到好处的十五两银子……像一张无形而精准的网，将她牢牢困在侯府深潭的中央，无处遁形，亦无从反抗。
她伸出手，指尖带着细微的抗拒和不易察觉的颤抖，终于还是穿上了那身“体面”。锦缎贴合着肌肤，带来一种异样的束缚感。
她笨拙地梳理着长发，试图挽成一个符合命妇身份的端庄发髻。手指僵硬，发丝总是不听话地滑落，纠缠不清，如同她此刻纷乱的心绪。
最终，那支白玉兰簪斜斜地插入发髻，勉强固定住摇摇欲坠的端庄。
铜镜里的女子，眉目依旧清丽，却被这身过于刻意的“威仪”衬得有些空茫和僵硬。没有胭脂水粉的修饰，苍白的唇色和眼底的青影显得格外刺目。
她看着镜中人，只觉得陌生又疏离，像一个被强行套上华服、推到台前扮演角色的傀儡。
目光不由自主地飘向妆台一角。那里，一个用油纸仔细包裹的小小纸包静静躺着。里面，是她昨夜在绝望与不甘中，用最后一点青黛石粉和松烟灰混合而成的“孔雀青”。
幽玄深邃的色泽，在纸包的褶皱缝隙间，隐隐透出令人心悸的微光。
麟德殿……南疆使臣……那点名如同悬在头顶的利刃。她不知道等待自己的是什么，是福是祸，是深渊还是转机？
但此刻，除了这身借来的“体面”和这点幽暗的“色彩”，她一无所有。
一个念头，如同鬼魅，在极度不安的驱使下，悄然滋生。
她伸出手，指尖微颤地打开了那小小的纸包。玄青色的粉末细腻如尘，在晨光熹微中，沉淀着一种神秘而危险的力量。
她拿起妆台上那支最细的眉笔——笔尖早已秃钝，是许久未用的旧物。她小心翼翼地用笔尖沾取了一丁点、几乎肉眼难辨的“孔雀青”粉末。粉末极其细微地附着在粗糙的笔尖上。
心跳得厉害，如同擂鼓。