枯树洞内，时光在寂静与调息中悄然流逝。洞外，南疆的夜晚展现出它最为狂野和危险的一面。
浓得化不开的黑暗吞噬了一切光线，唯有斑斓的瘴气在夜色中散发出幽幽诡光，如同无数窥视的鬼眼。
各种闻所未闻的恐怖嘶嚎、啃噬声、翅膀扑棱声、以及某种庞大物体碾过沼泽的粘腻声响，交织成一曲令人毛骨悚然的死亡交响乐。
空气中弥漫的腥甜腐臭气息，在夜间愈发浓烈，甚至能肉眼看到丝丝缕缕的黑色秽气如同活物般游弋。
然而，这处位于地脉煞气流缝隙的树洞，却成了惊涛骇浪中的一叶孤舟，奇迹般地维持着一方相对的宁静。
沐宁布下的预警禁制偶尔泛起细微涟漪，显示有东西靠近，但或许是感应到洞内散发出的不好惹的气息，那些夜行的猎食者们大多只是逡巡片刻便悄然退去。
沈孤寒盘膝坐在洞内最深处，双目微阖，周身混沌之气如烟似雾，缓缓流转。
他并未深度入定，一半心神在运转《孤星秘典》，吸纳着此地虽斑驳却总量磅礴的天地能量，尤其是那与自身本源相契合的煞气，进一步巩固修为，磨合力量；另一半心神则如同高度警惕的雷达，密切关注着洞外的一切风吹草动，以及体内混沌幽昙本源对周边环境的微妙反馈。
苏婉清静坐于他身侧不远处，羊脂玉净瓶置于膝上，瓶口有氤氲清气溢出，滋养着她的神魂。
净魂之光在她体表形成一层薄薄的、近乎透明的光晕，不仅抵御着外界无孔不入的秽气侵蚀，更在不断净化提纯着自身力量。
她偶尔会睁开眼，目光落在沈孤寒沉静而坚毅的侧脸上，眸中流转着难以言喻的复杂情愫。那是一种混杂着倾慕、信赖、担忧与一丝莫名心安的情绪。
每一次力量的共鸣，每一次生死边缘的携手，都让那情根深种，难以自拔。
沐宁则守在洞口附近，长剑横于膝上，剑身映着洞外瘴气的微光，泛着冷冽的寒芒。
她不像沈孤寒那般能与环境产生玄妙共鸣，也不似苏婉清拥有净化邪祟的本源之力，她依靠的是千锤百炼的剑心与扎实无比的修为。
天剑阁的功法中正平和，浩然博大，在此等凶煞之地虽受压制，却亦能坚守本心，万邪不侵。她更多是在警惕可能存在的、拥有更高智慧的古巫族偷袭。
一夜无话，却有惊无险。
当第一缕熹微的晨光艰难地穿透浓重的瘴气，给死寂的沼泽带来些许模糊的光亮时，洞外的各种恐怖声响渐渐平息下去，仿佛那些夜行的可怖存在随着白昼的到来而蛰伏。
沈孤寒缓缓睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝，精光内蕴，显然一夜休整，状态已恢复至巅峰，甚至对《孤星秘典》与此地环境的契合有了更深感悟。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来细微的骨骼爆鸣声，气血充盈，气势沉凝。
“天亮了。”他低声道。
沐宁与苏婉清也相继结束调息，站起身来。三人都非寻常之辈，虽处险地，但经过一夜休整，皆神完气足。