沈孤寒的身影如同融入暗夜的鬼魅，在林间疾掠，速度快得只剩下一道模糊的残影。
他将感知提升到极致，追踪着空气中那缕极淡、却异常阴寒诡异的能量残留，以及地面上几不可察的细微痕迹。
脑海中，却不受控制地反复闪现着苏婉清方才那瞬间煞白的脸庞，那双泫然欲泣、写满震惊与受伤的眼眸，以及自己那冰冷刻薄、字字如刀的话语。
“碍手碍脚……徒增累赘……”“自行前往……不得有误……”“后果自负……”
每一个字吐出时，都仿佛有冰刺在反噬自身。他深知那番话会对她造成多大的伤害。那份初生的、小心翼翼的依赖与关切，或许会被他那看似无情的行为彻底碾碎。
心口处传来一阵细微却清晰的闷痛，并非伤势，而是一种难以言喻的滞涩感。他强迫自己压下所有翻腾的情绪，将那双含泪的眼眸狠狠摒出脑海。
必须如此。他对自己说。
那群袭击者实力不明，手段诡异，且目的成谜。西面山林气息越发险恶，他绝不能带着神魂未愈、几乎无自保之力的苏婉清去闯那龙潭虎穴。
让她独自前往有天剑阁暗桩的溪风镇，虽是冒险，但比起跟随自己直面未知强敌，安全性反而更高。
那番违心之言，是为了让她听话，是为了斩断她可能想要跟来的念头，更是为了……让她对自己失望，乃至死心。如此，若自己此行遭遇不测，她或许……不会那么难过。
念头至此，沈孤寒眼底冰寒更甚，将所有软弱的情绪彻底冻结，只剩下绝对的冷静与杀意。速度再次飙升，如一道撕裂夜色的黑色闪电，循着踪迹疾追而去。
约莫一炷香后，前方地势陡然变得险峻，出现一片黑沉沉的、雾气缭绕的峡谷。那阴寒的能量痕迹到此变得浓郁起来，径直没入峡谷深处。
沈孤寒悄然落在一处悬崖凸出的岩石后，收敛所有气息，如同磐石般与阴影融为一体，锐利的目光向下扫视。
峡谷深处，隐约可见点点灯火闪烁，并非寻常村落篝火，而是一种幽蓝色的、带着诡异气息的光焰。
借着那微弱的光芒，能看到峡谷一侧的岩壁上，似乎开凿着不少洞穴，有人影在其中晃动。更深处，似乎还修建着一些粗糙却坚固的石堡建筑，隐隐形成一个小型的据点。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种令人极其不适的、冰冷腐朽的能量波动。偶尔有压抑的惨叫声或疯狂的呓语从深处传来，令人毛骨悚然。
此地绝非善地！看其规模与气象，绝非临时营地，更像是一个经营已久的秘密巢穴！
那些袭击林家队伍、掳走林家小姐的人，果然潜藏于此！
沈孤寒眼神冰寒，仔细观察着据点的布局。明哨暗卡分布得颇为刁钻，几乎封锁了所有可能潜入的路径。
巡逻的守卫皆身穿与之前尸体类似的黑色劲装，行动间悄无声息，眼神麻木冰冷，显然经过严格训练且可能被某种手段控制。
其气息阴冷驳杂，功法路数绝非正道，也与已知的几个邪道门派有所不同。