山坳之内，剑阵光华流转，如倒扣的琉璃碗，将残破的小屋与外界隔绝。
阵内，血腥气与淡淡的药味混杂，压抑的寂静中，唯有沈孤寒那微弱却逐渐趋于平稳的呼吸声，以及沐宁因高度戒备而略显急促的心跳声。
时间在煎熬中缓慢流淌。每一息都如同拉长的丝线，紧绷欲断。
沐宁持剑而立，身姿挺拔如松，目光却如鹰隼般锐利，不断扫视着剑阵之外的风吹草动。她不敢有丝毫松懈，方才影魅遁走，谁知是否会卷土重来，或是引来更可怕的敌人？
弟弟与苏婉清皆处于最脆弱的关键时刻，任何打扰都可能是致命的。
阵内，沈孤寒依旧昏迷，但情况已不再继续恶化。
在那丝被引导出的本源核心之力带动下，他自身的混沌幽昙之力终于开始了缓慢而坚定的自行运转，如同沉睡的巨兽开始苏醒，一点点地吞噬、转化着那些顽固的毒素与死气。
虽然速度慢得令人心焦，但确是在向好的方向发展。他苍白的脸上，也终于不再是死寂的灰败，隐约透出一丝极淡的生机。
苏婉清则躺在不远处，服下丹药后，依旧昏迷不醒，脸色苍白得透明，但呼吸还算平稳，只是眉宇间凝结着挥之不去的疲惫与痛苦，显然神魂透支极其严重。
另外两名伤势稍轻的天剑阁弟子，则勉强支撑着，负责监控剑阵各节点，额角冷汗涔涔，显然维持这剑阵对他们而言也是不小的负担。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
突然！
一直全神贯注警戒的沐宁，瞳孔骤然一缩！
剑阵东南方向，约莫百丈之外，一片看似寻常的灌木丛，其阴影在不自然地蠕动、加深！
虽然极其细微，几乎与环境融为一体，但如何能瞒过她这位宗师中期巅峰、灵觉全开的天剑阁真传？
来了！
沐宁心中警铃大作，握剑的手指猛然收紧，指节泛白！是影魅去而复返？还是其他追兵？
她不动声色地向那两名弟子打了个戒备的手势，体内剑元暗自提聚，蓄势待发！无论如何，绝不能让对方干扰到孤寒的恢复！
那阴影蠕动的速度加快，仿佛有什么东西即将破影而出！
沐宁眼神一厉，正欲先发制人，抢先出手！
然而，下一刻，从那扭曲的阴影之中，悄然迈出的，并非预料中狰狞的影魅或黑袍杀手，而是一个……身穿粗布麻衣、头戴斗笠、身形佝偻的老者？